Le Blog d'Axar

Depuis longtemps je voulais aller voir l’entrée de ce gouffre : bien que personnellement peu attiré par le monde sous-terrain, l’aventure, l’exploration et l’engagement que sa descente représente (-1100m, 12h de descente en moyenne, probablement un peu plus au retour…) sont intrigants. Et puis… l’entrée d’un gouffre est un but de randonnée motivant pour les enfants !
Son histoire est fascinante, faite d’explorateurs téméraires, de tragédies et de secours compliqués sous la terre.
Il est situé au cœur de la Réserve Biologique Intégrale d’Engins, un espace qui va de la Sure à la Molière, et descend jusqu’aux falaises de la Draye des Communaux. Pas d’intervention humaine ici. Une zone de wilderness, comme on appellerait ça « across the pond ».

Au vu du terrain et de sa configuration, il est aisé pour les enfants de comprendre que l’eau s’infiltre dans ce gouffre pour ressortir au Cuves de Sassenage, plus de 1300m plus bas. L’ensemble forme une dépression, un peu comme une baignoire géante, au fond de laquelle on trouve le gouffre, et d’immenses lapiaz poreux qui drainent l’eau de partout.
J’étais passé une fois déjà ici, en provenance de la Draye des Communaux. Mais il faut s’attarder, s’imprégner des lieux, et ressentir la nature brute. La configuration fait que l’on est isolé de toute vision de civilisation, d’habitation ou d’infrastructures humaines. Comme un endroit suspendu : des lapiaz, au milieu de pins de montagne, avec un air de mini Yosemite.

Le meeting bi-annuel de ce printemps 2017 m’amène à Las Vegas. Une semaine après le fin fond du désert Marocain, je ne vous raconte pas le contraste. Mais l’avantage de ces déplacements est qu’ils laissent un peu de temps pour profiter du coin, en marge des meetings.



Il faut voir Las Vegas pour se la représenter, je ne pourrais pas la décrire. Tout est immense ici, des chambres d’hôtel aux parkings et des autoroutes jusqu’aux attractions touristiques. On peut tout faire ici : du gros 4x4 dans le désert, shooter avec un AK-47, passer la nuit dans des clubs de strip-tease. La capitale du vice draine presque 40 millions de visiteurs chaque année, des US comme du reste du monde.

C’est dépaysant et sociologiquement très intéressant de se promener dans ce temple du consumérisme et du rêve d’argent facile. La débauche de mauvais goût et de kitsch assumé ne rebute pas les visiteurs. En fait, c’est un parc d’attraction géant. Hôtels casinos gigantesques, aux immenses centres commerciaux à thème : les pyramides, New York, Paris, les châteaux-forts, la Rome antique, Venise, les tropiques, il n’y a qu’à choisir. Les établissements ont systématiquement des boutiques de luxe accolées aux zônes de jeu, comme pour inciter le gagnant à dépenser son argent le plus vite possible… et à pousser le joueur hésitant à tenter sa chance au jeu.









Les visiteurs, ressemblant plus à des zombies, déambulent d’une machine à sous à une boutique de luxe puis à un fast-food, dans un décor artificiel à des années-lumière de l’authenticité des lieux recréés. La clim à fond au milieu du désert et avec des lumières visibles de l’espace.





Bref, vous l’aurez compris, à priori c’est pas trop ma came – ou alors, à dose homéopathique. Mais finalement, on s’y fait bien, pour quelques jours ! Et puis, comme toujours aux US, il y a accès à des zones naturelles incroyables à quelques kilomètres à peine. Le Colorado coule pas très loin, et le point culminant du Nevada à 3600m est tout proche aussi. Donc on va survivre, hein !

Le départ se fait du village Mt Charleston, à 2300m. C’est une sorte de mini-station de vacances, avec de petits chalets de montagne dans les pins.

Le sentier est plutôt bien visible, bien que jamais indiqué : on est ici dans une zone dite de « wilderness », qui a une application très stricte aux US. Aucun impact humain. Rien, nulle part, jamais. On ne ramasse pas un caillou ni un bout de bois mort.















Ca grimpe fort, et le combo « décalage horaire + altitude » n’est pas pour faciliter la performance… Le soleil tape dur, mais la montagne est très belle. Je devrais stopper à 3400m, au pied des difficultés finales pour le sommet, la dernière pente étant raide et enneigée. Un peu frustré, d’autant plus que c’est dur de se dire qu’on reportera le sommet à une prochaine tentative, quand on est à 10000km de chez soi… Tant pis, j’aurais passé un vrai bon moment de montagne dans ce wilderness: seul au monde, au soleil, sans vent. Sur un nuage, presque!



Autre virée, en Arizona cette fois : de l’autre côté du barrage Hoover, que je visiterai tout à l’heure. Le sentier part cette fois direction plein Ouest, depuis un petit parking au bord d’une Highway. Je cours d’abord dans un «wash», soit un canyon sec créé par l’eau de ruissellement (quand il y en a !). Un genre de lit de rivière en graviers, qui serpente désormais entre des parois rouges qui se resserrent. Il se faufile et trouve son chemin au plus facile, en creusant la roche en méandres. Les parois se rapprochent parfois à 1m ou 2 d’écart, et finissent par déboucher sur une petite plage, au bord du Colorado. Magique.













Un petit rinçage plus tard, je remonte par les Hot Springs : une source chaude coule dans un cayon étroit que je remonte, les pieds dans l’eau à 45°C.





Pour remonter au parking, le sentier suit encore un wash, puis finit par s’extirper du canyon par une pente raide en pleine chaleur. L'air est ultra sec, et le sol caillouteux rayonne à fond. Arrivé à la voiture, mes chaussures sont à nouveau sèches. Ouf !



Vite fait, je me change à la voiture, et quelques miles plus loin je visite le barrage Hoover, un monument historique national aux US. Construit en 1931 dans un style art-déco, il a fait bosser plusieurs milliers d’ouvriers pendant 5 ans. Des travaux herculéens, pour donner naissance à un ouvrage monumental, longtemps resté le plus grand barrage du monde. Lancé après la crise de 29 pour relancer l'économie par les grands travaux, il reste un monument de l'histoire nationale étasunienne. Le Lake Mead, formé dans le Colorado en amont ressemble à s’y méprendre au Lake Powell en Utah, que nous avions visité cet été.









Prochaine étape? To be announced!

Ce blog semble en jachère depuis trop longtemps, il est temps d’y remédier. Il y a eu quelques jolies sorties de ski en Avril dont quelques photos auraient mérité d’être partagées, mais tant pis : après l’heure, c’est plus l’heure.

Ici on parle de Maroc, ce pays presque voisin (à 3h d’avion) mais pourtant si loin dans son ambiance, sa façon de vivre et son environnement naturel. Le dépaysement à nos portes, en somme.

La première partie du séjour se passe au camp Terre des Etoiles, sorte de lodge en plein air dans le désert de l’arrière pays de Marrakech. Paysages désolés sans arbres et relativement arides, mais d’une beauté fascinante. A perte de vue, du relief doux, des oueds, et des champssur fond de Haut-Atlas. Nous profiterons du coin au maximum, par des courses à pied le matin et des randonnées tous ensemble dans la journée.
L’endroit est aussi une base intéressante pour explorer la région, dont Marrakech et la vallée de l’Ourika.









La deuxième moitié de la semaine se passe à Essaouira, où le changement d’ambiance est significatif après 2h de voiture vers la côte. Beaucoup de vent sur ces plages immenses, qui régalent des kite-surfeurs.
Notre maison possède une piscine dont il sera difficile de faire décoller les enfants… mais l’attrait de l’océan reste un bon moyen pour les en déloger.









En fin de semaine, nous ferons la route pour Casablanca, pour un court séjour chez Steph & Géraldine, avant de nous envoler vers la France le lundi.

Ce samedi de fin Février, les conditions sont printanières: peu de neige, il fait chaud, le soleil brille fort. En créneau montagne limité, une petite sortie sur la barrière Est du Vercors est toute indiquée. Surtout que la dernière fois que j'avais skié dans ce coin c'est il y a 10 ans. Remédions à ça.

Montée le long de la route peu enneigée, jusqu'à la coulée d'avalanche qui peut permettre d'accéder à la pente Nord, que l'on remonte.



Arrivés en haut, on descend le couloir dit des Torcheurs du Matin. Ca tombe bien.





Pas besoin de remettre les peaux en bas, les skis se repositionnent sur le sac pour la remontée des Sultanes.

La corniche finale nous donnera du fil à retordre, mais passera finalement bien... avec 2 piolets.

Descente en neige transfo jusqu'à la forêt.

Ca ressemble à une sortie typique du mois d'Avril: un sommet >3000m, un départ très matinal, une approche assez longue depuis la vallée, et un final en plein cagnard où on sue à grosses gouttes. Et pourtant, moi qui visait de la neige transfo, ce sera plutôt poudreux sur une bonne partie haute. La suite en neige plus variée dans le canyon du Creux des Vaches, très sympa par ailleurs.

Départ 7h30 du parking, sommet 10h30. Parking à midi, et au chalet pour le retour des enfants de l'école de ski. Pile!

Pour la petite histoire, je n'étais pas monté ici depuis l'été 2000. Ca me donne plein d'idées d'itinéraires dans ce joli massif des Aiguilles Rouges...